没想到张蔓是这样的态度，张童童叹了口气，李申怒极反笑：“莫非当真是我错了？姑娘竟执意要把事情闹大，好让在下无法收场？”

    “二公子已经叫来这么多人，不闹出点动静怎么对得起台下的观众，总不能摆一台大戏给那些被折断了腿的虫儿听吧。不知还有谁？我家先生少不了了，令尊也一定会到吧？”张蔓随口说，心里却盘算不停，闹大对她并没有任何好处，她也不愿在李家乔迁之日旁生枝节，眼下没有别的办法，只能在其他人来之前找机会逃走。左右和张鸣善的约定已经结束，屈子笏在手上，短剑也带在身上，利器在手，也有与李家护院周旋的底气——等等。她想到这里，才猛然发现，系在罩衣里的短剑不知何时不见了！

    从八角亭离开时短剑明明白白拿在手中，一定是被孙秀秀拉进花丛中时掉落的。今日一整天短剑都没有带在身上，遇见孙秀秀后心思没片刻空闲，短剑掉了竟一直没有发现！

    张蔓没有把焦虑露在脸上，可一瞬间的失神已经完全落在李申眼里，他向护院打个手势，护院拿出一样东西，赫然就是鹿皮剑鞘包裹的短剑。“这东西是你的吧。离离姑娘深夜来蕉鹿阁下捉虫，竟然随身带着利器？”

    胶着的局面因为短剑到了对方手里而急转直下，话至此处，几乎已是完全撕破了脸皮，张蔓看了李申一眼，再没有耐心与他多说半句，直接扑向护院去夺她的短剑，可她太低估了李家护院，只见护院身形一闪，张蔓甚至没有碰到短剑的边缘，就被狠狠摔在地上，半边身子生疼，而短剑依然稳稳在护院手中，在她眼前晃了一下，被护院收到身后。

    屋里的动静传到外面，不远处有人低呼一声，疾促的脚步声由远而近，很快到了楼下，接着传来说话声：“几位大哥，抱歉，不知里面有什么误会，小生或可以向子舒哥哥稍作解释。”声音有些焦急，却依然谦谦有礼，是花士良。

    张蔓从地上爬起来，手腕有一小块擦伤，扯衣袖盖住，裙摆上的尘土来不及扑掉，花士良已经走到门口。

    “离离姑娘——”花士良看看张蔓，欲言又止，又转向李申：“子舒哥哥，这是怎么回事？一刻钟前离离姑娘还在与士良聊天，怎么会……”张蔓离开后，他不大放心，又不好贸然尾随，犹豫了一会儿，看见蕉鹿阁亮起灯，一队护院向那边走去，这才匆匆赶来，却不知短短一刻钟时间，会发生什么事。

    “一刻钟前还在聊天？”李申微微蹙眉：“都聊了什么，她有没有说她为什么离开，离开后又要去哪里？”这样说来，临时起意捉夜鸣虫，更像是可疑的借口。

    “只是聊些曲律之事，至于为什么离开……”花士良偷眼看看张蔓，低声说：“大概因为士良唐突了姑娘……”张蔓为什么说走就走匆忙离开，花士良百思不得其解，想来想去，也只有如此解释。

    “季甫，你——”李申险些被花士良一句话呛住。白天斗曲花士良相助张蔓他看在眼里，但看张蔓一门心思都在白舍人身上，只怕兄弟一番苦心明珠暗投，却不想几个时辰功夫，竟然发展到“唐突”的地步。李申知道花士良心性单纯，也看出张蔓绝不简单，低声向花士良说：“我知道了。还不早些回去，免得花叔父又斥责你。”

    正说着，李老爷带着长子李和到了。李老爷的脸色不大好看，下人去通报时，他正与章桓聊天，正说到紧要处，却被这样一桩盗窃未遂的小事打断，这已是待客不周、小题大做，再看张蔓的模样，似乎还交上了手，且不论张鸣善来了，不知要如何收场，就算张鸣善不追究，传出去又会让人怎么说李家！他狠狠看了次子一眼，碍于花士良和张童童都在旁边，不好当场发作。

    一看父亲的脸色，李申就知道这事办得不妥，但事已至此，也只能硬着头皮，大致讲述了事情的经过。讲到一半，张鸣善也到了，他醉眼惺忪，刚把一只脚迈进屋里，恰好李申说到张蔓随身的短剑，张鸣善一看短剑，迈进门的脚又缩了回去。

    “鸣善先生，你来得正好——”李申拿着短剑给他看，张鸣善却抬手捂住半张脸：“我们已经拆伙了。我不知道，与我无关，喝多了我头疼。”摆摆手，掉头就要走。

    李申一本正经说了好半天，被他这一搅合，前面所有的努力仿佛都变成一场闹剧。张童童衣袖掩口，险些不合时宜地笑出来，李和与花士良面面相觑，张蔓暗啐一口这老儿没义气，却又有些好笑，不知这老儿是真的醉了，还是揣着明白作糊涂，眼下李申唱独角戏的情景，他这样撒手不管以退为进，无疑是化解一切的最优方案。李申握着短剑，进退两难：“鸣善先生的意思，任我们处置？”

    张鸣善摆摆手表示不管，继续往前走。伴随着张鸣善深一脚浅一脚下楼的声音，蕉鹿阁内一片诡异的沉默。几个年轻人都以为此事就此不了了之，而对于屋里唯一的长者李老爷却不是这样。现在的场面是因为李申处理不当，可归根结底挑事的还是这个来历不明的小丫头。李老爷转向张蔓，张鸣善走后她想笑又不敢笑的嘴角李老爷看得清楚，其中的道理略微想一下很容易明白。不论张鸣善是真的不管还是嘴上说说，但既然他这样说了，那么——李老爷笑盈盈向张蔓道：“原来是鸣善先生的雅舍中没了姑娘的住处，怪不得深夜还在园子里。这样吧，让下人另给姑娘打扫个房间，放心住下就是。”看似和蔼，实则是换了一种委婉的表达方式，下令把张蔓关押起来。

    ***

    新房间在后园的角落，无甚景致可言，除了比较靠近护院们的住处。张蔓把自己扔在硬邦邦的小床上，心想：他们对我如此重视，想必是没有发现毛大嫂，这算是个好消息，坏消息是，屈子笏又被他们收了回去。一切似乎都没有变——除了我被关在这个鬼地方，又一次丢了短剑。他们打算拿我怎样呢，送官，或者看押到暖屋之宴结束，送走了事？想到明日他们继续歌舞升平，而自己却要被当个毛贼处处受限，张蔓便觉得烦闷得很，夏夜燥热，她打开窗户透透气，却看见门外站个黑脸护院，气不打一处来，嘭一声关死了窗户。

    夏虫喳喳叫个不停，张蔓堵住耳朵，好容易有点睡意，却传来几声敲门声。深更半夜，会是谁？无论是谁，李申、孙秀秀、张童童，甚至白舍人，她统统都不想见！也或者是花士良？她努力思考了一下，得出结论——也不想见！扯被子蒙住头，半声不应。

    敲门声停了一下，没有离开的脚步声，又停了一下，门外有人说：“离离姑娘休息了吗？老夫冒昧深夜造访，有一个问题想要请教。”

    张蔓一个激灵坐起来，听声音，来的竟然是此间贵客，前监察御史章桓！

    从应声到开门的时间里，张蔓心里念头转个不停，无论如何想不到这位大人深夜到此的理由，某一刻她甚至想，章桓也是御史大夫，余伯伯丁忧回乡前也是御史大夫，难道他们相识，这位大人竟然认得我？可这实在太过荒谬，我是反贼之女，余伯伯以外甥女之名将我偷偷养在故乡，怎么会让同僚知道？

    房门重新关闭，桌上的油灯火焰跳了几下，渐渐归于平静，张蔓看着油灯另一边的章桓，国字脸，长须及胸，看起来一派正气，适合站在朝堂上，而不是这个逼仄的小屋里。“大人有什么想问？是今晚的事吗？”

    章桓点点头。下人通报李老爷时他就在旁边，当时不方便随行，但因为其中牵扯到一些他关心的事，所以事后向李申稍事询问，又深夜到此。“子舒此事处理的的确不大妥当，姑娘若有什么委屈，尽管向老夫道来，明日之前妥善解决，也就罢了。”总好过到明日一早，让别的宾客看了笑话。

    张蔓摇摇头：“大人费心了，离离贱婢一个，不敢劳烦大人从中说情。”并不打算多说。

    果然像李申说的那样，嘴硬得很啊。章桓叹了口气，问：“姑娘是否本姓张？”

    张蔓一怔，没有答话。

    “你眉目之间颇似一位故人，他姓张，十余年前，与老夫同在大都共事。”章桓说话时，一直注意着张蔓的表情，看她神情稍有松动，知道自己猜得没错，“他名叫张子行，姑娘是否听过这个名字？”

    张蔓喉头动了一下，依然没有说话，父亲蒙冤被当做反贼，多年以来，她已经学会在提到父亲时慎之又慎。

    章桓继续说下去：“初见姑娘就觉得面善，并未多想，直到见到姑娘的佩剑。老夫已与子舒谈过，现在子舒带着姑娘的佩剑就在门外。倘若这把剑确是姑娘之物，对姑娘十分重要，理应原物归还。”

    章桓言语中没有恶意，张蔓平复了一下，尽量不让语气显得太激动：“大人认识这剑，它是张——”她顿了一下，心道，爹爹就是爹爹，有什么不敢认的，“是我爹爹的佩剑吗？”

    听张蔓承认，章桓松了口气：“真的是张子行的女儿，这些年……如何流落至此？”

    张蔓摇摇头，扬起嘴角：“没有很糟，大人，真的。”她现在不方便说出寄养在余阙家的事，只能言尽于此。连日来她始终被称作“赵采萧的女儿”，第一次听到人提到父亲，看章桓也多了几分亲切，她殷殷看着章桓，只盼他多说些关于爹爹的事。