张子行迈进囚牢，土地已经被血水和泼在犯人身上的滚油润湿，踩在脚下黏腻不堪，血还在从犯人身上不断滴下来，张子行走得近些，那血就滴到他靴面上，他皱了皱眉，向后退了一步。

    “行省掾吏。”他看着范孟端说，“既是公职，家有几人，各在何处，应当都登记在册。不知阁下家中还有老人家吗？膝下是俊儿郎还是俏女儿？若是儿子，不知是否娶妻生子开枝散叶，若是女儿，不知是否许配人家生儿育女？啧，你身子硬朗，这些小玩意——滚油烙铁夹棍皮鞭什么的，对阁下而言定然不值一提，但家中妇孺，可就不一定了。”他慢条斯理地说完，又转向囚牢外的王佑：“大人，不知可否借衙门簿册一观？”

    王佑点点头，吩咐人去取，范孟端暴怒地挣扎着：“你要干什么！”

    “王大人有句话说得很对，这样的事绝非你一人可以完成，倘若揪出主谋，在下可以代为求情，给阁下留个全尸，送回祖籍落叶归根，但若是你一人所为，只怕求情不得，家人也要因此受牵连啊。”

    草原上来的蒙古人不懂，祖祖辈辈生活在一片土地上的汉人，对于家人和故土有多大的执念。衙门簿册很快取来，张子行接过簿册，念道：“家有父、妻、一儿二女，长女许嫁，幼女尚未及笄，妙极妙极，烙铁烙在妙龄少女的肌肤之上，声音最是动听，滋味最是香甜。老人却差了些，不过剥皮充草之类，却方便得多……”

    戏总得做足，张子行说得站在外面的王佑等人已不忍卒听，范孟端把牙齿咬得咯咯作响，才终于泄了气，道：“我说、我说。”他抬起眼睛，冷冷看了看监牢外的大人和昔日同僚们，低声说：“在开封城西，羊市街……”

    就这样说出来了？张子行暗暗皱眉，可是直到现在，他还没有给自己传递任何其他消息，接下来，应该怎么做？心中打不定主意，面上仍满意地笑了笑，从怀中掏出一张帕子，擦了擦流过范孟端眼前的血水：“别急，慢慢说。”

    范孟端深深吸一口气，忽然上前狠狠咬住了张子行的手腕，张子行呀地叫一声，囚牢里一时大乱，呼喊声、铁链声、脚步声响成一片，混乱中张子行把耳朵凑向范孟端口边，听他飞快地说：“风头枪儿，杀了我。”张子行咬咬牙，从怀里掏出随身的匕首，狠狠刺进了范孟端的胸膛。

    随着张子行的一声怒吼，所有混乱停止了。张子行从范孟端口中掰出自己的手腕，顺手拔掉了范孟端胸口的匕首，他尚未僵死的身体抖动了一下，鲜血汩汩涌出，他死了。衙门的簿册散在地面，血水很快把记录着范孟端祖籍家人的纸张染成一片殷红。

    张子行提着滴血的匕首，昂首向钦差道：“大人，我杀了他。”

    “你——”王佑想要说什么，就被钦差厉声打断：“他刚刚说的地方，还不去查？”王佑喏了一声，带人出去了。张子行走出囚室，走到钦差身边，低声说：“大人，依小的看这事须尽快结案，以免又生出什么枝节来。”

    钦差嗯了一声，算是同意了他的提议。汉人一向诡诈，蒙古人猜不透他们的花花肠子，王佑是汉人，张子行也是汉人，钦差猜想，张子行一定是看出了王佑的什么诡计，才会提醒自己，不要给河南行省轻易洗脱此事的机会。

    ***

    河南行省的人马迅速包围了范孟端供出的城西羊市街，与此同时，手腕受伤，本应在驿馆里休息的张子行，却换了件不打眼的灰袍，独身一人离开驿馆，向城东走去。范孟端临死前的那句话“风头枪儿”，意思牛马市附近的狗肉铺子，那儿才是他真正要通知的人。

    仗义每多屠狗辈，这狗肉铺子开得妙。张子行这样想着，轻轻推了推狗肉铺子的门，门从里面闩着，他掏出匕首，熟练地挑开了门闩。张子行本是流落江湖的孤儿，这些三教九流鸡鸣狗盗的把戏对他而言，可比四书五经或是官场上的把戏熟练得多。当初脱脱大人把他从一众汉人秀才里挑出来加以重用，不就是冲着他这份江湖上练就的手段和胆识吗。

    推开院门，迎接他的先是一抹寒光，张子行后退半尺，让过院里的利刃，随后闪身钻了进去，抓着门环把自己藏在门后，待对方枪尖刺来时一把抓住枪杆，这才关上大门，顺着枪杆向前抓住了对方正要拔短刃的手：“自己人，范孟端出事了。”

    对方已擒住他手上的手腕，听了这话才停了下来，看了他一眼，讶道：“姑爷？”

    张子行松开手，抖了抖衣袖，利用这个空档打量了一下对方，十七八岁的大小伙子，身姿壮硕，一张长脸拉得他五官稀疏，看起来有些呆气，模样生疏，并不认得。不过对方既然开口就叫姑爷，大抵是岳父那边的人没错。

    既然这小伙子认得自己，张子行也就自来熟地和对方打个招呼：“岳父大人在里面？”

    小伙子谨慎地点点头，看张子行抬脚就要往里走，急忙向前跨了一步。他们今天在这里是有件要紧的事，哪怕是姑爷，现在进去也不太方便，可来的既然是姑爷，他又不好横加阻拦，于是向前跨了这一步，欲拦未拦的，不知下一步该怎么办。

    张子行看出些意思，停住了脚步：“范孟端已死，他在衙门登记祖籍杞县，倘若属实，得尽快赶去，把他的家人送去安全的地方。”

    小伙子露出讶异的神色，看看张子行又看看屋门口的方向，踌躇着张了张嘴。他还年轻，遇见这样的事，一时拿不准该先做什么。恰好此时屋门打开，有人走了出来。为首的老人白发高束，一身劲衣。

    一见此人，张子行长出一口气，虽然与上次相见大不相同，虽然如此相见有些意外，但眼前的的确是采萧的父亲，自家岳父大人没错。他上前一步，匆匆行了一礼：“岳父大人。范孟端已把官兵引去羊市街，你们也得尽快离开，以免他们找到什么蛛丝马迹。”

    老人点点头，问：“你怎么会在汴梁，莫非也在钦差之中？”

    “正是。”

    老人皱了皱眉，不及细想，就听守在门口的小伙子说：“东家，有人过来了。”

    “快走！”张子行催促道，什么也来不及细说，把岳父等人一齐推进屋里，让他们从后门离开。

    冬天的风很冷，张子行关好后门和后窗，回到狗肉铺子里，炉子上一锅狗肉正咕嘟嘟地沸腾着，热气弥漫了大半个屋子，张子行把桌上岳父他们留下的东西一股脑塞进炉膛，又往里扔了一把柴，火苗从炉膛里蹿了出来，他搅了搅浮着油的汤水，捞出一块炖好的狗肉，汁水淋漓地吃着，一面自顾自笑出声来。

    张子行自幼孤苦，为求谋生什么事都做过，为数不多的失手就是在开封，抓住他的就是今日那位王佑大人，那时他被搜光了刚到手的银子赶出开封城，在城门口唾骂此地晦气，发誓一生再不踏足此地。谁知倏忽数年，改换身份故地重游，运气仍是一样糟糕——不，与上一次相比，这一次只怕会更糟，当真是与这座城池犯冲，晦气得紧啊。

    最初认出范孟端的时候，张子行只是觉得要帮帮采萧的朋友，但他刺死了范孟端之后，王佑带人出去时，纷乱中听到有人说“白莲教”，他才猛然想起，是了，从第一步踏入死囚牢，就听见“白莲教”几个字，心里响起一阵惊雷——白莲教！他们竟是白莲教！

    从衙门到驿馆，从驿馆到牛马市，直到见到岳父大人，其间他无数次地告诉自己，范孟端是白莲教，不代表采萧就和白莲教有关系，但同时，与采萧成婚以来关于那个神秘娘家的种种又在不断提醒着他，说不定这是真的。

    当那小伙子喊出“姑爷”的时候，他心里咯噔一声。首先，这表明这一切与岳父大人，与采萧的娘家脱不了干系，其次，这个小伙子十七八岁年纪，五年前见到岳父的那次他顶多是个十二三岁的毛头小子，却可以一眼认出自己，这至少说明有些眼睛这些年来一直在暗处看着自己。

    直到见到岳父大人，他总算认定了心中最糟糕的猜测。一个花甲老人那超越年龄的遒劲，那一身利落的劲衣，还有老人怀中露出的短匕，都告诉他，自己的岳父大人绝不是一个普通的老人，那么自己的妻子，也绝不是一个普通的江湖女儿。罢了，我张子行无父无母贱命一条，管他白莲教还是红莲教，既然是家人，那么无论做什么，都是值得的。

    巡兵已经在拍门，张子行从炉膛里抽出烧火棍，一手抓着半只油腻的狗腿，一手提着烧火棍，大步向门口走去。