秦家三姑娘成功缉捕六名南疆贼人一案轰动全城。

    因吴家和钱家两家被抄家, 即将满门抄斩，闹得青州府的百姓人心惶惶，看谁都像贼人, 秦娇娇生擒南疆人的好消息一经放出，悬在青州府上的阴影终于散去, 老天也十分配合地拨开乌云, 日日都是娃娃笑脸般的大晴天。

    由于秦家宅子位于西坊市, 秦娇娇成功破得大案, 西坊市的邻居们与有荣焉。

    刚开始时, 传言围绕的都是秦娇娇如何智谋过人，后来便有些歪了，逐渐演变为秦娇娇身强耐打, 在南疆贼子阵中杀了个七进七出, 手刃敌国长公主安宁……到最后, 迷信的王婶子又散播出新谣言, 声称秦家的宅子是难得的风水宝地, 地下埋着飞升仙人的遗骸，秦家就是沾了地脉的光，不仅出了个子爵夫人, 秦三姑娘说不定还能考中女状元回来哩。

    于是, 无聊的邻居们成群结队来秦家门口敲石头，有好事者连秦家的瓦片都偷, 为的是拿回家沾仙气。

    邻居们对石头的热情, 闹得看家护院的秦拾焦头烂额, 好几次来问秦娇娇的意思：“三姑娘，咱们墙上的瓦片又没了，还修不修？”

    不修，围墙太难看；修，明天又没了。

    “不修了，让他们拿去玩罢。”秦娇娇无奈，几块砖和瓦片不费什么银子，只要别闯进来挖就行。

    案子了结后，知府特地在自家府宅设下庆功宴。邀请同知、张老爷等青州府官员及夫人、女眷等人参加，秦娇娇是女眷中的座上宾。

    秦娇娇在后头女眷席吃饭，知府发银子让她领的时候，她才起身，去前院席面见各位官老爷。

    “秦家三姑娘生擒南疆贼人，为青州府立下大功，本官赏你五百两银子，以资你进京赶考，望你蟾宫折桂。”开口说话的是徐知府，亲自接过丫鬟递来的红绸盖的托盘，交给秦娇娇。

    秦娇娇神色郑重道了声谢，领完银子便往后去了。

    虽说宴会的主题是秦娇娇，可惜她是个女人，身上无官无爵，无法与一群官老爷同席，徐知府和刘同知早已交待过自家夫人，在后院好生关照她。

    刘同知咂了一口酒，偏头道：“要说秦三姑娘能有如今本事，靠的是陈山长慧眼识人才，栽培有功。本官听说，陈家的姑娘也参与此次追捕？如今的年轻人啊，比咱们年轻时大胆多了……”

    本次案件已全权交给司马指挥使上报，秦娇娇用五名南疆人和一名南疆人尸体，换来他和徐知府的官场保命符。

    陈山长当年乃本朝状元，如今虽然退居书院教书，其能耐依然不可小觑。依刘同知的猜测，陈山长应当是昭明帝特地安排到南方的耳目。

    被点名的陈山长笑了笑，捋着下巴上的山羊胡子，摇摇头叹道：“我那不成器的女儿成日舞刀弄枪，能有什么本事？刘同知莫要再夸她，再夸她，我怕她哪日真得蹿上天！”

    没有秦娇娇带着，他哪敢放任女儿出城抓南疆人。

    司马指挥使没来，徐知府和刘同知算是宴会中最大的官，他们桌上气氛不错，整个宴会因此而热闹。

    邻桌的司官却十分忧虑。

    在司官这桌上，大多是些微末小官，已有几人偷偷摸摸打听起案情的始末：“秦三姑娘如何保证南疆人必定上钩？这里头有何缘故？与温先生又有什么干系？”

    “我看啊，秦三姑娘必定与他们有联系，此事尚有许多疑点……”

    秦娇娇为何能引南疆人上钩的这个问题，直到现在，身在锦衣卫办差的司官都没弄明白。

    但有人不要命地去打听、讨论，司官就不得不管了。

    司官轻咳两声，提醒一句：“有些事、有些话听听便是了，诸位都是本朝臣子，仔细祸从口出。”

    小官们互相对视一眼，立马闭上了嘴。

    “司官您教训的是，咱们好好喝酒，好好吃肉！”已有人开始打起了哈哈。

    众微末小官在心中腹诽，锦衣卫就是难对付，他们只是随便说几句闲言而已，至于一句都不让人问么？罢了，锦衣卫这伙人平时干的就是抓人、抄家之事，他们青州府的人得罪不起。

    相比于司官这一桌的沉闷，年轻举子这一桌是最热闹的。

    张芦花已经喝了半瓶的酒，脑子却越喝越清醒，分明是甘甜的酒，喝到嘴里时，却有些发苦。

    同窗用肩膀碰了碰张芦花，笑嘻嘻地打趣道：“听说你们家打算和秦家定亲，你何时打算告诉咱们你的喜事，请咱们喝喜酒？”

    张芦花苦笑一声：“秦三姑娘是什么人品？哪有你说的这般随便……”

    举子们的岁数都不小，大多已至而立之年，只有这位同窗今年刚满二十岁，对于年仅十四岁的张芦花来说，已经算难得说得上话的人了。

    同窗瞬间瞪大了眼：“你们家老爷如今是正六品，比他们秦家摔坏脑袋的秀才爹强上好几条街，我听你这话意思，倒像是你们家高攀了？”

    言毕，同窗忍不住笑出声，秦家就一个大姑爷出手。秦娇娇大姐夫李朗虽有子爵爵位在身，但听说人已经不行了，他今早才从衙门里放出来，被断了大半个月的乌香，整个人精神都有些不正常。

    “就是高攀，你要怎的？”张芦花白他一眼，他的“妻子”秦娇娇聪慧灵秀，这一世像是打通任督二脉似的，比前世更甚，都能扬名青州府了。

    自温汐死后，张芦花每次见到秦娇娇，都有一种高攀不上的感觉。

    “行行行，你喝醉了，我不与你争。”同窗见张芦花来气，伸手拍了拍他的肩，张口就哄，“秦三姑娘就是那天上的仙子，成了罢？”

    张芦花叹了一口气，他真希望自己喝醉了，只可惜……根本喝不醉。

    徐知府府上笙歌阵阵，热闹的宴会办到深夜，隔壁的子爵府却安静得落针可闻。

    戚氏的房里，李朗端坐在床上，已经过了将近半个时辰，他就像一尊雕塑，入定般一动不动。

    戚氏大气不敢出一口，衣衫凌乱跪在地上，瘦削的肩膀瑟瑟发抖，两个膝盖都已经没知觉了。

    戚氏偷偷去瞥李朗的神色，只见他惨白的脸毫无血色，神情十分萎靡，活像一只野鬼。尤其是，房间里的灯已经不亮了，李朗也没有多点几盏的意思。

    “退下罢。”榻上的李朗终于开了恩。

    戚氏如蒙大赦，战战兢兢起来，拔腿就往外走，熟料她才刚过屏风，后头的李朗突然怒道：“谁让你出去？”

    “是、是，子爵。”戚氏忙不迭又进来，小心翼翼往小榻边站了。只要子爵晚上过来歇，妾室是没法睡在床上的，按照李老夫人定的惯例，妾室伺候完子爵，应当睡在边上的小榻上。

    “坐。”

    戚氏小心翼翼坐了半个屁.股。

    “我的事，不要告诉任何人。”黑暗中，李朗沉声道，“包括夫人。”

    “……是。”屋子里的灯更暗了，被关在衙门这段日子里，李朗形容消瘦，眼窝凹陷得厉害，两只眼睛像是会冒绿光，看得戚氏一阵发毛。

    “我还有一事交待于你，若你办好了，你之前做的那些小动作，我不会再与你计较。”李朗拳头逐渐收紧，将自己的牙咬得咯咯响，“我明日会和夫人提及和离之事，她不一定会答应，你帮忙敲敲边鼓。此事办成之后，夫人答应你的那件事，我帮你办了。”

    “啊？！”戚氏吓得从榻上跳了起来，她吃惊的不是李朗得知她向秦娇花请求离府之事，而是李朗要与秦娇花和离！

    方才子爵回府之时，秦娇花带人回府，熟料子爵却拼命将人往外赶，还就着吴三公子的事和夫人吵了一架，逼得夫人又回娘家去了。

    原来……李子爵是在为夫人考虑。

    李朗捂嘴咳了几声，戚氏小心翼翼端上一盏茶，他抿了好几口，满腔的烦躁终于被按了下去。

    不是他想和离，是他不得不和离。

    钱家大少爷最后一次用毒分量太足，药性太烈，后来，锦衣卫将他抓进衙门看押，几次毒发之后，他发现自己竟然不行了。

    简单来说，就是无法再人道。

    方才他抓着戚氏试过一次，发现自己完全起不来。

    除此之外，他体内有乌香毒之事已被司马指挥使具本上奏。钱大少爷秉承着拉一个死一个的精神，打死不承认自己曾给李朗下过毒，是李朗自己找的门路，李朗含冤莫辩，只能先回家想办法。

    昭明帝曾明令禁止勋贵吸食乌香，李朗心里清楚，夺爵就在眼前。

    李家，这次是真要完了。

    即便钱大少爷已伏法，李朗心中恨意难消，眼巴巴地等着抄斩之日的到来，包括吴三公子。

    若没有吴三公子，他何至于此？

    当然，在夺爵之前，李朗要办好一件事，就是将秦娇花安顿好。

    秦娇花正当十七岁妙龄，没必要为他守活寡，更不需要和李家一起下地狱。终究是他对不起她，害她在后院被母亲欺凌，误解她气得她落下孩子。

    感情走到这一步，已经走不下去。

    至于其他妾室，除了有孩子的白氏，他打算全都打发回家。

    李朗又仔细交待戚氏一番。

    与秦娇花和离之事，得快刀斩乱麻，在他中毒被夺爵之前办妥，给她留一个还算好的名声。